Rusałka (Szczecin)

Jezioro Rusałka, znane przed 1945 rokiem jako Westendsee, jest urokliwym akwenem zaporowym zlokalizowanym w Szczecinie, w północnej części Parku Kasprowicza. To malownicze miejsce administracyjnie należy do osiedla Łękno, które przynależy do dzielnicy Śródmieście.

Historia jeziora sięga czasów średniowiecznych. W tym okresie przepływająca przez Dolinę Niemierzyńską rzeka Osówka została sztucznie spiętrzona, co było związane z budową dwóch młynów: Słodowego, znajdującego się przy wschodnim krańcu jeziora, i młyna Lübschego, usytuowanego po zachodniej stronie.

W obecnym kształcie jezioro Rusałka pojawiło się w 1885 roku, po kolejnej akcji spiętrzenia wód Osówki. Inicjatorem tych działań był Johannes Quistorp, właściciel parceli, w której stworzył teren rekreacyjny dla mieszkańców rozwijającej się dzielnicy Westend (Łękno). W skład tego terenu wchodziło jezioro z wyspą, znaną dzisiaj jako Łabędzia, oraz most pieszy w stylu japońskim, który łączył brzegi jeziora w jego środkowej części i prowadził do Nemitzer Friedhof na północnym krańcu akwenu.

Mieszkańcy chętnie odwiedzali to miejsce, korzystając z możliwości wynajmu łodzi do pływania po jeziorze oraz z serwisów gastronomicznych, takich jak kawiarnia Haus am Westendsee, która została przekształcona z młyna Słodowego na początku XX wieku. Niestety, zabudowania kawiarni, w tym budynek, weranda oraz pomost, zostały zniszczone na początku lat 60-tych, a pozostałe fundamenty zasypano. W 2008 roku teren po dawnej kawiarni został nabyty przez jedną z największych rodzinnych firm gastronomicznych w Szczecinie, która planowała wybudować nowy obiekt, jednak prace zostały wstrzymane, a działka wystawiono na sprzedaż w styczniu 2009 roku. W 2018 roku otwarto hotel Grand Park, który obecnie zdobi to malownicze miejsce.

Po zachodniej stronie jeziora, na naturalnej skarpie, w latach 1974-1976 powstał amfiteatr noszący nazwę Teatru Letniego im. Heleny Majdaniec. Na wyspie zainstalowano fontannę, a wzdłuż północnego brzegu jeziora poprowadzono ul. Juliusza Słowackiego. Dodatkowo, wschodnią część akwenu połączono nowym mostem, co ułatwiło dostęp do tego malowniczego terenu.